Maria Tereza Lara é pedagoga, formada pela Universidade Federal de Minas Gerais (UFMG), com especialização em Administração Escolar. Foi professora de escolas estaduais, supervisora e diretora escolar da rede municipal de Betim e a primeira diretora eleita pelo Colegiado da Rede Estadual de Ensino do municÃpio. Atuou ainda como secretária de Educação da Prefeitura Municipal.
Filiada ao partido do PT, desde 1985, Maria Tereza Lara foi vereadora em Betim e a primeira deputada estadual eleita pelo Partido dos Trabalhadores na cidade. Foi deputada por três legislaturas: na 14ª (1999/2003), na 15ª (2003/2007) e na 16ª (2009/2010). Na 16ª legislatura assumiu a vice-presidência d