San Benito nació de familia rica en Nursia, región de UmbrÃa, Italia, en el año 480. Su hermana gemela, Escolástica, también alcanzó la santidad.
Después de haber recibido en Roma una adecuada formación, estudiando la retórica y la filosofÃa.
Se retiró de la ciudad a Enfide (la actual Affile), para dedicarse al estudio y practicar una vida de rigurosa disciplina ascética. No satisfecho de esa relativa soledad, a los 20 años se fue al monte Subiaco bajo la guÃa de un ermitaño y viviendo en una cueva.
Tres años después se fue con los monjes de Vicovaro. No duró allà mucho ya que lo eligieron prior pero después trataron de envenenarlo por la disciplina que les exig