Interview met Directeur RAI Amsterdam Hans Bakker
- 1. business & facility management Business Amsterdam en Huib van Zanten (directeur VAZO) ontmoeten de heer Bakker, voorzitter van de directie van de RAI Tekst: Maaike Groeneveld Fotografie: Mark van Wengen De RAI en de stad Amsterdam zijn twee handen op 辿辿n buik. Amsterdam doet al zevenhonderd jaar aan marketing, hoewel ze dat in het begin nog niet wist. De heer Bakker, voorzitter van de directie van de RAI, kan zich geen betere vestigingsplaats voor het congrescentrum wensen. Van HISWA tot Huishoudbeurs, artsencongres en galadiner. De RAI is het toneel van ruim zeshonderd uiteenlopende evenementen met in totaal 16.000 exposanten per jaar. Twee maanden geleden kreeg de RAI in London de titel Best international venue of the world. De vraag of de RAI wereldwijd goed staat aangeschreven, kan Bakker dus met een volmondig ja beantwoorden. Wat maakt de RAI dan zo succesvol? Ons huidige succes verklaar ik aan de hand van vier factoren. In de eerste plaats noem ik de aantrekkelijkheid van de stad Amsterdam. Het is een prachtige stad met een groot aanbod aan cultuurhistorie. Een tweede factor is de luchthaven Schiphol. Wij hebben hier de vierde luchthaven van Europa, met ongeveer 310 directe vluchtverbindingen naar andere steden in de wereld. Dat is uniek. De vorm en staat van ons eigen centrum is een derde factor die bijdraagt aan ons succes. Wij bieden kwaliteit en vooruitstrevendheid. Ten slotte noem ik de locatie van de RAI. Wij zijn 辿辿n van de weinige grote, binnenstedelijke centra in Europa. Binnen no time reizen bezoekers vanaf de RAI naar het stadscentrum. Dat is wel heel erg aantrekkelijk. Hoe aantrekkelijk de locatie mag zijn, de grond is erg duur. Van Zanten vraagt aan Bakker of hij ooit heeft overwogen om de RAI naar Amsterdam Zuid-Oost te ver- huizen. Jawel, maar daar is de grond ook niet goedkoop antwoordt Bakker. Bovendien zou het enorme kapitaalvernietiging zijn aangezien dit gebouw hier al staat en we daar een heel nieuw gebouw zouden moeten bouwen. De dienst ruimtelijke ordening van de gemeente heeft heus wel eens interesse getoond in de grond waar de RAI op staat, maar uiteindelijk komt men altijd tot de conclusie dat de RAI hier moet blijven. We hebben een structuurstudie gemaakt voor de toekomst van de RAI. Tot 2030 zitten we hier gebeiteld. Daarnaast staat 辿辿n van onze hallen, de Europahal op de nominatielijst om Rijksmonument te worden en vindt men ons nieuwste gebouw, het Elicium, een dusdanig architectonische hoogstandje dat sloop geen optie is. Van Zanten: Dus de RAI bevindt zich hier over honderd jaar nog steeds? Bakker knikt en voegt daar als grap nog een goede reden om de RAI te laten zitten waar hij zit. Waar nu De Nederlandsche Bank staat, stond tot 1919 het Paleis voor Volksvlijt, de voorloper van de RAI. Toen het afbrandde bouwde de RAI zelf een nieuw, houten gebouw op de plek waar zich nu het Okura Hotel bevindt. Zowel De Nederlandsche Bank als het Okura Hotel zijn stedenbouwkundig en architectonisch gezien niet de mooiste gebouwen van Amsterdam. De Nederlandsche Bank wordt zelfs vaak het lelijkste gebouw van de stad genoemd. Wanneer we de RAI hier weghalen, krijgen we er ongetwijfeld weer een lelijk gebouw voor in de plaats. De RAI verhuist dus niet naar Amsterdam Zuid-Oost. Dan moet ik misschien maar naar de RAI toekomen merkt Van Zanten op. Hoe wordt je nou voorzitter van de directie van de RAI? Het lijkt mij een geweldige baan. Wanneer u met pensioen gaat, ga ik meteen solliciteren. Bakker lacht, Het ligt eraan wat je nu doet. Een voorganger van mij zei altijd ik heb de leukste baan van de wereld, maar hoe kun je dat weten als je al die andere banen niet kent? Het moet echter wel een ontzettend leuke functie zijn, aangezien Bakker hem al tien jaar met plezier vervult. Ik heb drie谷ntwintig jaar in de reiswereld en luchtvaart gewerkt, eerst bij Holland International en vervolgens bij Transavia en TUI. Ik werd vijftig en bedacht me dat er meer moest zijn in de wereld. Ik zat destijds ook in de Raad van Bestuur van het moederbedrijf van TUI in Duitsland. Toen dat bedrijf werd overgenomen door een andere organisatie en ook de hele directie werd vervangen vond ik het een mooi moment op te stappen. Ik nam een sabbatical van een jaar, maar liep na negen maanden al tegen deze functie bij de RAI aan. Het paste precies bij wat ik voor ogen had, dat ik graag mijn sabbatical wat inkortte. Alle ruimtes zijn multifunctioneel. Bovenin het Elicium hebben we vier verdiepingen aan kantoorruimte. Als het nodig is kunnen we deze kantoorruimtes in vierentwintig uur omtoveren in twintig tot vijftig vergaderzaaltjes. Na tien jaar lijkt Bakker nog lang niet zat van de RAI. Hij vertelt enthousiast over zowel een congres waar 36000 cardiologen op af komen, het jaarlijkse International Broadcasting Convention met bezoekers van over de hele wereld en de nog immer razend populaire Huishoudbeurs. Van Zanten informeert naar de toekomstplannen. Wij voegen geen grote gebouwen meer aan de RAI toe, maar wel hoogwaardige faciliteiten, zodat we nog aantrekkelijker worden voor grote, meerdaagse, internationale evenementen. Deze evenementen zijn ook heel erg belangrijk voor de stad. Het Elicium, waar wij ons nu bevinden, is een vierde generatie beurs/congres gebouw. Alles is hier mogelijk. Beneden hebben we een prachtige ballroom, de mooiste ballroom van Nederland. Het is een uitstekende ruimte voor een intiem zittend diner met twaalf- honderd vrienden, maar ook voor een congres of voor de AutoRAI. Alle ruimtes zijn multifunctioneel. Bovenin het Elicium hebben we vier verdiepingen aan kantoorruimte. Als het nodig is kunnen we deze kantoorruimtes in vierentwintig uur omtoveren in twintig tot vijftig vergaderzaaltjes. Waar alle collegas dan heengaan, vraagt Van Zanten. Naar huis, op vakantie of naar een werkplek elders op het terrein. Wij zijn erg ver met het flexibele werken. Bakker wijst een wit archiefkastje aan. Daar zit alles in wat ik nodig heb. Dit is natuurlijk ook niet mijn werkkamer. Als voorzitter van de directie van de RAI heb je niet zon kamer met fantastisch uitzicht nodig. Ik kan bij wijze van spreken ook achter een gordijntje aan de keukentafel mijn werk doen. amsterdam business | nummer 4 | augustus 2 0 1 2 11