Il fenomeno dell'apatia degli astanti, noto come bystander effect, si verifica quando le persone presenti in una situazione d'emergenza sono meno propense ad intervenire se altre persone sono presenti. Studi di Latané e Darley indicano che la presenza di altri può aumentare il tempo di attesa per un intervento, con conseguenti meccanismi come l'ignoranza pluralistica e la diffusione della responsabilità. Questo comportamento è influenzato da fattori come la gravità del bisogno, la responsabilità percettibile dell'individuo in difficoltà e l'affinità sociale con la vittima.