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Takehiko Nagakura IL GIOCO DEL PROGETTO/THE DESIGN GAME
Per Takehiko Nagakura, docente di Design e Computation al MIT,
la tecnologia digitale porterà a democratizzare i processi legati
alla progettazione, aiutata dai nuovi sistemi di comunicazione
e condivisione offerti dalla Rete. Piattaforme online e software sono
già in grado di offrire soluzioni in tempi rapidi e a basso costo
According to Takehiko Nagakura, who teaches Design and
Computation at the MIT School of Architecture and Planning, digital
technology is democratising the design process through new systems
of communication and sharing offered by the Web. Software and online
platforms already offer quick, inexpensive solutions to design problems
Arturo Tedeschi
In questa pagina:
ricostruzione digitale
del Palace of Soviets,
disegnato nel 1931 per un
concorso da Le Corbusier
e Pierre Jeanneret. È
parte del progetto Unbuilt
Monuments nel quale
il gruppo di Nagakura
realizza visualizzazioni
di opere architettoniche
significative ma
irrealizzate del primo
periodo moderno tramite
computer graphics.
Pagina a fronte: in
alto, Multirama AR, un
programma di Realtà
Aumentata che usa
modelli 3D in scala
per recuperare tutte
le dimensioni del
Quando al maestro di scacchi Jan Hein Donner
fu chiesto quale strategia avrebbe usato per
vincere una partita contro un computer, la sua
sintetica risposta fu: “Mi porterei un martello”.
Sebbene per anni l’uomo abbia regolarmente
battuto a scacchi l’intelligenza artificiale,
le parole di Donner saranno sicuramente
echeggiate nella mente del campione russo
Gerry Kasparov quando, nel 1996, fu sconfitto
dall’elaboratore Deep Blue di IBM.
La letteratura scientifica ha citato spesso gli
esperimenti legati ai programmi di scacchi
per illustrare i progressi del computer. Se
da un lato hanno evidenziato le proprietà di
apprendimento dei software, indirettamente
ne hanno rivelato la potenziale natura di
competitor dell’essere umano. Pur senza
evocare visioni distopiche di scontro tra uomo
e macchina, la realtà del progresso mostra un
incremento esponenziale nella capacità dei
software di sostituire il lavoro ‘intelligente’
dell’uomo, oltre a dimostrare come le macchine
possiedano una proprietà che è del tutto
simile all’umana facoltà dell’apprendimento.
Anche Alan Turing indagò la possibilità di
pensare da parte delle macchine con un test
che fece ricorso a un’analogia ludica: il Gioco
dell’imitazione. Per Turing, qualora non fosse
stato possibile distinguere un uomo da una
macchina nel corso di un ipotetico dialogo in
cui tre interlocutori fossero reciprocamente
nascosti l’uno alla vista dell’altro, si poteva
affermare che la macchina era in grado di
pensare. Supponendo di estendere l’indagine
al campo dell’architettura, ci si potrebbe
interrogare se il test di Turing possa essere
riformulato: un algoritmo può essere in grado
di progettare? E, in caso affermativo, sarebbe
un alleato o un competitor?
A rispondere indirettamente a questa e ad altre
domande è il lavoro di Takehiko Nagakura,
architetto giapponese e docente di Design
and Computation presso la MIT’s School of
Architecture and Planning. Per Nagakura, il
computer potrà essere un competitor soltanto
in un futuro ancora lontano, mentre oggi è
• Opposite page:
synthetic visualisation
of the Palace of Soviets,
a competition entry
designed by Le Corbusier
and Pierre Jeanneret in
1931. The picture is part
of Nagakura’s Unbuilt
Monuments project,
for which his team uses
computer graphics to
recreate images of
significant but unrealised
early modern architecture.
This page, top: Multirama
AR, a mobile augmented-
reality device that uses
3D scale models to find
all the measurements
of a design, here applied
to a building by Palladio.
Above: the online
Arturo Tedeschi
nato nel 1979 a Mormanno,
in Calabria, si è laureato
all’Università degli Studi
Federico II di Napoli nel
2004. È autore di Architettura
Parametrica (2010) e AAD
Algorithms-Aided Design
(2014), entrambi pubblicati da
Edizioni Le Penseur, Napoli.
• Born in Mormanno, Calabria
in 1979, Tedeschi graduated
from Università degli Studi
Federico II, Naples in 2004.
His books Architettura
Parametrica (2010) and AAD
Algorithms-Aided Design
(2014) were published by
Edizioni Le Penseur, Naples.
• When asked what strategy he would use
to win a game of chess against a computer,
the Dutch grandmaster Jan Hein Donner
answered drily, “I’d bring a hammer.” Although
for years Donner regularly beat artificial
intelligence at chess, his words almost
certainly echoed in the mind of the Russian
champion Garry Kasparov when IBM’s chess
computer Deep Blue defeated him in 1996.
Scientific literature has often cited
experiments in chess programming to
illustrate advances in computers. On one hand
it shows software’s learning capabilities; on the
other it has indirectly revealed the computer
as a potential rival of humans. Without
evoking dystopian visions of clashes between
man and machine, the reality of progress
contains an exponential increase in the ability
of software to substitute us in our “intelligent”
work. It also shows how machines possess a
characteristic entirely similar to the human
faculty of learning.
Alan Turing explored the possibility of
thinking on behalf of machines with a test
that had a ludic analogy: the imitation game.
Turing played games of chess in which he
simulated the computer. For Turing, if it
were impossible to distinguish a man from a
machine during the course of a hypothetical
dialogue in which three interlocutors were
hidden from one another, it could be stated
that the machine was able to think.
If we imagine extending his exploration
to the field of architecture, we could try
reformulating Turing’s test: is an algorithm
able to design? It so, would it be an ally
or a competitor?
The work of Takehiko Nagakura is an indirect
answer to this and other related questions.
He is a Japanese architect and teaches
Design and Computation at the MIT School
of Architecture and Planning. Nagakura
thinks that the computer might become a
competitor in the faraway future, while right
now it is possible to derive benefits from digital
technology, not only in terms of assistance, but
also with the aim of expanding architecture
beyond the elite circles that have monopolised
its criteria of access and selection.
In other words, digital technology will bring
about the democratisation of processes linked
to the design and construction of quality.
All will be catalysed by the new systems
of communication and sharing offered
by the Web.
For centuries, architecture was a complex art
made of simple tools. Now it is undergoing
profound, but as yet invisible transformations.
Nagakura states that it is reasonable to
assume that artificial intelligence will be
able to generate creative design answers that
lead to “artificial design” as a counterpart to
human design. Nagakura is a key advisor at
Arcbazar, an online platform for architecture
projects. It allows homeowners, start-
ups and small businesses (and generally
speaking people who cannot afford traditional
architectural services) to receive multiple
design solutions in a short time, based on a
briefing and a small payment.
The technical proposals are made by designers
competing to receive the job. According to
Nagakura this platform will be able to be
used in the future for a new and meaningful
imitation game in which design software will
participate anonymously.
It will pass the test when the proposal
generated by artificial intelligence is not only
indistinguishable from the human proposals,
but wins the clients’ favour. Although such
a scenario might seem far off, research is
underway that has produced shape-recognition
software able to recognise architectural styles
and the authorship of a project by merely
analysing a photo for a few seconds. Other
digital systems are already able to resolve
elementary layout problems by organising the
tools in a kitchen or the furniture in a room.
At any rate, it now seems certain that the
evolution of architecture and its relative
decision-making processes will come
from ambits extraneous to the traditional
disciplinary boundaries and inherent to the
worlds of infrastructure design, information
technology and software.
possibile ottenere vantaggi dalla tecnologia
digitale non solo in termini di ‘assistance’,
ma al fine di espandere l’architettura oltre i
circoli elitari che ne hanno monopolizzato i
criteri di accesso e selezione. In altri termini,
porterà a una democratizzazione dei processi
legati alla progettazione e costruzione di
qualità, il tutto catalizzato dai nuovi sistemi di
comunicazione e condivisione offerti dal web.
L’architettura – per secoli un’arte complessa
fatta di strumenti semplici – sta subendo
profonde ma ancora invisibili trasformazioni.
Nagakura sostiene sia verosimile ipotizzare
intelligenze artificiali in grado di generare
risposte progettuali e creative e dar vita a
un “artificial design” accanto a quello che si
potrà definire “human design”. Emblematico
è il caso della piattaforma di mercato online
Arcbazar, della quale Nagakura è key advisor.
Arcbazar consente a proprietari di abitazioni,
startup, piccole imprese (e in genere a clienti
che non potrebbero accedere a servizi di
architettura tradizionali) di ricevere molteplici
soluzioni progettuali sulla base di un brief,
a basso costo e con tempi rapidi. Le proposte
tecniche sono redatte da progettisti che
competono per aggiudicarsi l’incarico. Per
Nagakura, questa piattaforma potrà essere
usata in futuro per un nuovo e significativo
“gioco dell’imitazione” nel quale il design-
software parteciperà anonimamente. Il test
potrà considerarsi superato quando il progetto
generato dall’intelligenza artificiale sarà non
solo indistinguibile dalle proposte umane, ma
risulterà vincente. Se questo scenario appare
oggi lontano, sono invece in corso ricerche che
hanno prodotto software di riconoscimento
delle forme, in grado di identificare stili
architettonici o la paternità di un’opera
analizzando una foto, in pochi secondi. Altri
sistemi digitali sono già in grado di risolvere
semplici problemi di layout organizzando le
attrezzature in una cucina o gli arredi in una
stanza. In ogni caso, appare ormai certo che
l’evoluzione dell’architettura e dei relativi
processi decisionali provengano da territori
estranei ai tradizionali confini disciplinari
e appartengano al mondo della progettazione
di infrastrutture, dell’IT e del software.
progetto, qui applicato
all’architettura di Palladio;
al centro, la piattaforma
online Arcbazar, creata
nel 2012 da Imdat As,
un architetto del MIT,
per offrire al cliente la
possibilità sottoporre
un progetto a un pool di
professionisti e scegliere
il migliore
©TakehikoNagakura
©TakehikoNagakura,NikolaosVlavianos,WoongkiSung
competition platform
Arcbazar created in 2012
by Imdat As, an architect
from MIT. Clients with a
design request choose
their favourite project
from a number of crowd-
sourced architectural
solutions
INNOVATION INNOVATION16 17domus 1011 Marzo / March 2017 domus 1011 Marzo / March 2017

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Domus Innovation Issue with Takehiko Nagakura

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