Gelombang yang merambat pada tali yang digetarkan dapat dijelaskan dengan tiga persamaan. Persamaan pertama menunjukkan simpangan gelombang di suatu titik sebagai fungsi dari jarak dan waktu, sedangkan dua persamaan berikutnya menjelaskan arah gerak gelombang yakni ke kanan atau kiri serta getaran awal ke atas atau bawah.