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Il comportamentismo

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Agenzia per la valorizzazione dellindividuo nelle organizzazioni di servizio IL COMPORTAMENTISMO (BEHAVIORISMO) Agli inizi del secolo scorso, il fisiologo russo Ivan petrocic Pavlov (1849 1936) e lo Psicologo statunitense John Watson (1878 1958) in aperto contrasto con le tesi strutturaliste di W. Wundt, che sondavano la coscienza dellindividuo con il metodo dellintropsezione, propugnarono di accantonare lo studio fuorviante della coscienza, a vantaggio di una meticolosa analisi dei fatti psichici che si fondasse prevalentemente su quanto la pura osservazione poteva fornire. Negli esperimenti sul condizionamento classico di Pavlov si valutavano le reazioni agli stimoli; lo studio si concentrava sulla ricerca delle determinanti materiali del fenomeno psichico. Su questa linea direttrice nel corso degli anni e prevelentemente negli Stati Uniti, 竪 andato via via sviluppandosi il Comportamentismo (o Behaviorismo). Sono gli aspetti osservabili della mente, vale a dire i comportamenti, loggetto dindagine degli psicologi comportamentisti, ogni riferimento alle variabili interne (covert) non misurabili e che non potevano soddisfare i requisiti della riproducibilit scientifica veniva semplicemente considerato inutile. Per suggellare unimpostazione che tenesse conto esclusivamente di dati misurabili e quantificabili, gli studiosi che si rifacevano alla corrente comportamentista stabilirono uninscindibile adesione al principio di Lloyd Morgan che recitava quanto segue: Nei casi in cui le spiegazioni pi湛 semplici risultino sufficienti, non 竪 prudente inferire quello che potrebbe accadere nella coscienza. Il capostipite indiscusso di questa famiglia di psicologi e di questa nuova prospettiva di studio, 竪 senza dubbio John B. Watson. Le sue asserzioni circa limportanza dei condizionamenti nella genesi di ogni tratto di personalit o di ogni tipo di fenomenologia comportamentale osservabile lo portarono ad affermare che in presenza di particolari contingenze di apprendimento e di un addestramento specifico, ogni individuo poteva essere orientato a sviluppare interessi e motivazioni nella direzione voluta. Nel 1913 pubblicava nella Psychological Review (la principale rivista psicologica statunitense) il celebre saggio The Psichology as the Behaviorist Views It dove venivano presentati, in forma sistematica, gli enunciati di base di un vero e proprio manifesto programmatico che possiamo riassumere cos狸: a) La psicologia va concepita come una scienza empirica, a piena similitudine delle scienze che indagano la natura. La psicologia come la vede un comportamentista 竪 un settore della scienza naturale del tutto obiettivo e sperimentale. (Watson, 1913) b) In quanto scienza naturale la psicologia ha a che fare con fatti osservabili obiettivamente e, almeno in linea di principio, quantificabili e misurabili c) Oggetto della psicologia 竪 il comportamento degli individui d) Scopo della psicologia 竪 la previsione del comportamento degli individui e) Poich辿 la psicologia si basa su dati obiettivi osservabili pubblicamente 竪 inevitabile espungere lintrospezione dallo strumentario di lavoro dello psicologo. f) Non esiste soluzione di continuit nello studio del comportamento degli organismi e quindi neppure tra animali e uomo. g) La psicologia una volta posta su tali basi, permetter al mondo sociale una piena utilizzazione pratica delle acquisizioni: si chieda ad un medico o ad un magistrato, oggi, se la psicologia scientifica occupi una qualsiasi parte nella routine giornaliera e lo si sentir negare in modo assoluto che la psicologia di laboratorio ha un posto nel suo schema di lavoro. Penso che questa critica sia del tutto giustificata (Watson, 1913 pag. 66).
Il celebre caso del piccolo Albert rappresent嘆 la prima dimostrazione che le nevrosi potevano essere studiate e indotte in laboratorio (Watson J.B. e Rayner R. (1920), trad. italiana in Watson: Antologia degli scritti, Il Mulino, Bologna 1976). Dallesperienza condotta sul caso di nevrosi appresa alla costruzione di tecniche di decondizionamento, basate sulla presentazione frazionata e graduata dello stimolo ansiogeno e alla contemporanea elicitazione di risposte emozionali antagoniste dellansia e della paura, si pass嘆 in brevissimo tempo ad opera di unantesignana fondatrice della desensibilizzazione sistematica dellansia (v. prossime newsletter AVIOS). Ma il condizionamento classico non esauriva quanto di importante poteva essere studiato e scoperto dagli psicologi comportamentisti. Edward L. Thorndike (1874 1949) e Burrhus F. Skinner (1904 1990) andarono alla ricerca di nuovi tipi di apprendimento e scoprirono che oltre al condizionamento classico pavloviano esisteva anche un altro possibile tipo di condizionamento che pass嘆 poi alla storia col nome di condizionamento operante (o strumentale o di II属 tipo). In particolare, si analizzarono i meccanismi che consentivano lemergere nellindividuo di risposte nuove (non presenti nel repertorio comportamentale) agli stimoli. Le tecniche di Skinner, basate su rinforzi positivi (ricompense) o punizioni, hanno avuto vaste applicazioni anche in campo educativo e sociale. A partire dagli studi di Skinner si sono succeduti diversi contributi, provenienti dagli ambienti pi湛 fertili della psicologia sperimentale che hanno ampliato e perfezionato tutta una serie di metodiche rigorose e che hanno dato vita a quella tipologia dintervento che, nei diversi ambiti, ha preso il nome di tecnologia del comportamento. Cos狸 Mary Cover Jones introduceva le variabili legate allevitamento tra i fattori di mantenimento delle fobie; il meccanismo che rendeva possibile il mantenimento dei comportamenti fobici era il rinforzo negativo, una variante di quello positivo di Skinner che differiva da questo solo per il fatto di avere alla base una situazione aversiva. Un ulteriore approfondimento degli studi nella direzione della Mary Cover Jones 竪 rappresentato dalla legge bifattoriale di Mowrer, questa rappresenta ancora oggi una delle teorie che contribuiscono a debellare comportamenti nevrotici fondati sullapprendimento e il conseguente evitamento. Esempio di ingegneria comportamentista furono gli strumenti che utilizz嘆 per fronteggiare problematiche connesse con lenuresi notturna dei bambini basate essenzialmente sui pricipi del condizionamento pavloviano (Mowrer O.H., 1965 learning theory and behavior therapy, handbook of Clinical Psychology, McGraw Hill, NY. Ancora Wolpe e i suoi studi sulla desensibilizzazione sistematica dellansia (in pubblicazione prossime newsletter) che continuavano a sfruttare i principi del condizionamento classico. Ma le applicazioni pratiche in ambito clinico ed educativo non si esaurisconio qui, altri autori si sono dedicati allo studio di metodiche per la rilevazione e lo studio sistematico dei comportamenti introducendo tecnologie quali: Lanalisi funzionale del comportamento(Vedi prossima Newsletter AVIOS) o Il disegno sul soggetto singolo, oltre allosservazione sistematica del comportamento che in ambito comportamentista a conosciuto uno sviluppo notevole. Per concludere, per ovvie ragioni di spazio (rimandiamo il lettore alla bibliografia AVIOS o a quella presente nei vari contributi), Comportamentisti come Albert Bandura dimostrarono che nellapprendimento di nuove abilit e nellestinzione di abitudini precedenti limitazione gioca un ruolo di primo piano. Si osserv嘆 come lapprendimento sociale, ovvero lapprendimento di tutte quelle abilit sociali di base quali il linguaggio, gli atteggiamenti, ecc. si sviluppava in et precocissime. Dapprima i bambini osservano il comportamento di coloro che li circondano, successivamente ripetono i comportamenti che hanno osservato preferendo quei comportamenti che hanno avuto successo. Gli studi sul modellamento (apprendimento per imitazione) rimangono a tuttoggi una delle pagine pi湛 importanti della psicologia moderna. Quantunque alcune posizioni del primo comportamentismo siano state superate, esso continua ad avere una notevole e proficua influenza nella psicologia moderna. Ci嘆 竪 dovuto prevalentemente alla metodologia obiettiva adottata nello studio del comportamento, ma anche allapplicabilit dei meccanismi e dei precetti dellapprendimento nellambito della programmazione educativa e didattica e della psicopatologia.
Naturalmente esistono limiti e i difetti in tutto limpianto teorico- applicativo del comportamentismo, per un esame pi湛 approfondito di questi si rimanda alla bibliografia di riferimento. Nella prassi odierna il termine comportamentismo 竪 entrato in disuso. Si parla di approccio cognitivo-comportamentale a partire dalla fusione dei due approcci: quello comportamentista con quello cognitivista; in particolare il cognitivismo dello Human Information Processing e di autori che a partire da Neisser fino ad Ellis hanno contribuito alla crescita della psicologia mondiale. Per una lettura schematica delle teorie dellapprendimento confronta il file: Teorie apprend.

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Il comportamentismo

  • 1. Agenzia per la valorizzazione dellindividuo nelle organizzazioni di servizio IL COMPORTAMENTISMO (BEHAVIORISMO) Agli inizi del secolo scorso, il fisiologo russo Ivan petrocic Pavlov (1849 1936) e lo Psicologo statunitense John Watson (1878 1958) in aperto contrasto con le tesi strutturaliste di W. Wundt, che sondavano la coscienza dellindividuo con il metodo dellintropsezione, propugnarono di accantonare lo studio fuorviante della coscienza, a vantaggio di una meticolosa analisi dei fatti psichici che si fondasse prevalentemente su quanto la pura osservazione poteva fornire. Negli esperimenti sul condizionamento classico di Pavlov si valutavano le reazioni agli stimoli; lo studio si concentrava sulla ricerca delle determinanti materiali del fenomeno psichico. Su questa linea direttrice nel corso degli anni e prevelentemente negli Stati Uniti, 竪 andato via via sviluppandosi il Comportamentismo (o Behaviorismo). Sono gli aspetti osservabili della mente, vale a dire i comportamenti, loggetto dindagine degli psicologi comportamentisti, ogni riferimento alle variabili interne (covert) non misurabili e che non potevano soddisfare i requisiti della riproducibilit scientifica veniva semplicemente considerato inutile. Per suggellare unimpostazione che tenesse conto esclusivamente di dati misurabili e quantificabili, gli studiosi che si rifacevano alla corrente comportamentista stabilirono uninscindibile adesione al principio di Lloyd Morgan che recitava quanto segue: Nei casi in cui le spiegazioni pi湛 semplici risultino sufficienti, non 竪 prudente inferire quello che potrebbe accadere nella coscienza. Il capostipite indiscusso di questa famiglia di psicologi e di questa nuova prospettiva di studio, 竪 senza dubbio John B. Watson. Le sue asserzioni circa limportanza dei condizionamenti nella genesi di ogni tratto di personalit o di ogni tipo di fenomenologia comportamentale osservabile lo portarono ad affermare che in presenza di particolari contingenze di apprendimento e di un addestramento specifico, ogni individuo poteva essere orientato a sviluppare interessi e motivazioni nella direzione voluta. Nel 1913 pubblicava nella Psychological Review (la principale rivista psicologica statunitense) il celebre saggio The Psichology as the Behaviorist Views It dove venivano presentati, in forma sistematica, gli enunciati di base di un vero e proprio manifesto programmatico che possiamo riassumere cos狸: a) La psicologia va concepita come una scienza empirica, a piena similitudine delle scienze che indagano la natura. La psicologia come la vede un comportamentista 竪 un settore della scienza naturale del tutto obiettivo e sperimentale. (Watson, 1913) b) In quanto scienza naturale la psicologia ha a che fare con fatti osservabili obiettivamente e, almeno in linea di principio, quantificabili e misurabili c) Oggetto della psicologia 竪 il comportamento degli individui d) Scopo della psicologia 竪 la previsione del comportamento degli individui e) Poich辿 la psicologia si basa su dati obiettivi osservabili pubblicamente 竪 inevitabile espungere lintrospezione dallo strumentario di lavoro dello psicologo. f) Non esiste soluzione di continuit nello studio del comportamento degli organismi e quindi neppure tra animali e uomo. g) La psicologia una volta posta su tali basi, permetter al mondo sociale una piena utilizzazione pratica delle acquisizioni: si chieda ad un medico o ad un magistrato, oggi, se la psicologia scientifica occupi una qualsiasi parte nella routine giornaliera e lo si sentir negare in modo assoluto che la psicologia di laboratorio ha un posto nel suo schema di lavoro. Penso che questa critica sia del tutto giustificata (Watson, 1913 pag. 66).
  • 2. Il celebre caso del piccolo Albert rappresent嘆 la prima dimostrazione che le nevrosi potevano essere studiate e indotte in laboratorio (Watson J.B. e Rayner R. (1920), trad. italiana in Watson: Antologia degli scritti, Il Mulino, Bologna 1976). Dallesperienza condotta sul caso di nevrosi appresa alla costruzione di tecniche di decondizionamento, basate sulla presentazione frazionata e graduata dello stimolo ansiogeno e alla contemporanea elicitazione di risposte emozionali antagoniste dellansia e della paura, si pass嘆 in brevissimo tempo ad opera di unantesignana fondatrice della desensibilizzazione sistematica dellansia (v. prossime newsletter AVIOS). Ma il condizionamento classico non esauriva quanto di importante poteva essere studiato e scoperto dagli psicologi comportamentisti. Edward L. Thorndike (1874 1949) e Burrhus F. Skinner (1904 1990) andarono alla ricerca di nuovi tipi di apprendimento e scoprirono che oltre al condizionamento classico pavloviano esisteva anche un altro possibile tipo di condizionamento che pass嘆 poi alla storia col nome di condizionamento operante (o strumentale o di II属 tipo). In particolare, si analizzarono i meccanismi che consentivano lemergere nellindividuo di risposte nuove (non presenti nel repertorio comportamentale) agli stimoli. Le tecniche di Skinner, basate su rinforzi positivi (ricompense) o punizioni, hanno avuto vaste applicazioni anche in campo educativo e sociale. A partire dagli studi di Skinner si sono succeduti diversi contributi, provenienti dagli ambienti pi湛 fertili della psicologia sperimentale che hanno ampliato e perfezionato tutta una serie di metodiche rigorose e che hanno dato vita a quella tipologia dintervento che, nei diversi ambiti, ha preso il nome di tecnologia del comportamento. Cos狸 Mary Cover Jones introduceva le variabili legate allevitamento tra i fattori di mantenimento delle fobie; il meccanismo che rendeva possibile il mantenimento dei comportamenti fobici era il rinforzo negativo, una variante di quello positivo di Skinner che differiva da questo solo per il fatto di avere alla base una situazione aversiva. Un ulteriore approfondimento degli studi nella direzione della Mary Cover Jones 竪 rappresentato dalla legge bifattoriale di Mowrer, questa rappresenta ancora oggi una delle teorie che contribuiscono a debellare comportamenti nevrotici fondati sullapprendimento e il conseguente evitamento. Esempio di ingegneria comportamentista furono gli strumenti che utilizz嘆 per fronteggiare problematiche connesse con lenuresi notturna dei bambini basate essenzialmente sui pricipi del condizionamento pavloviano (Mowrer O.H., 1965 learning theory and behavior therapy, handbook of Clinical Psychology, McGraw Hill, NY. Ancora Wolpe e i suoi studi sulla desensibilizzazione sistematica dellansia (in pubblicazione prossime newsletter) che continuavano a sfruttare i principi del condizionamento classico. Ma le applicazioni pratiche in ambito clinico ed educativo non si esaurisconio qui, altri autori si sono dedicati allo studio di metodiche per la rilevazione e lo studio sistematico dei comportamenti introducendo tecnologie quali: Lanalisi funzionale del comportamento(Vedi prossima Newsletter AVIOS) o Il disegno sul soggetto singolo, oltre allosservazione sistematica del comportamento che in ambito comportamentista a conosciuto uno sviluppo notevole. Per concludere, per ovvie ragioni di spazio (rimandiamo il lettore alla bibliografia AVIOS o a quella presente nei vari contributi), Comportamentisti come Albert Bandura dimostrarono che nellapprendimento di nuove abilit e nellestinzione di abitudini precedenti limitazione gioca un ruolo di primo piano. Si osserv嘆 come lapprendimento sociale, ovvero lapprendimento di tutte quelle abilit sociali di base quali il linguaggio, gli atteggiamenti, ecc. si sviluppava in et precocissime. Dapprima i bambini osservano il comportamento di coloro che li circondano, successivamente ripetono i comportamenti che hanno osservato preferendo quei comportamenti che hanno avuto successo. Gli studi sul modellamento (apprendimento per imitazione) rimangono a tuttoggi una delle pagine pi湛 importanti della psicologia moderna. Quantunque alcune posizioni del primo comportamentismo siano state superate, esso continua ad avere una notevole e proficua influenza nella psicologia moderna. Ci嘆 竪 dovuto prevalentemente alla metodologia obiettiva adottata nello studio del comportamento, ma anche allapplicabilit dei meccanismi e dei precetti dellapprendimento nellambito della programmazione educativa e didattica e della psicopatologia.
  • 3. Naturalmente esistono limiti e i difetti in tutto limpianto teorico- applicativo del comportamentismo, per un esame pi湛 approfondito di questi si rimanda alla bibliografia di riferimento. Nella prassi odierna il termine comportamentismo 竪 entrato in disuso. Si parla di approccio cognitivo-comportamentale a partire dalla fusione dei due approcci: quello comportamentista con quello cognitivista; in particolare il cognitivismo dello Human Information Processing e di autori che a partire da Neisser fino ad Ellis hanno contribuito alla crescita della psicologia mondiale. Per una lettura schematica delle teorie dellapprendimento confronta il file: Teorie apprend.