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La crescita della popolazione 
Anno  Milioni di abitanti (in Europa) 
1000  38 
1340  82 
1400  55 
1450  60 
1500  84 
1550  97 
1600  111 
1650  112 
1700  120 
(oggi)  (circa 740)

Un insieme di cause 
Fine delle INVASIONI 
Aumento delle TERRE 
COLTIVABILI 
Calo della mortalità 
Boniﬁca delle PALUDI e 
dissodamento delle TERRE 
INCOLTE 
Invenzione di NUOVI 
ATTREZZI: collare rigido, 
ferro di cavallo, aratro 
pesante 
Diﬀusione dei 
MULINI 
Aumento delle RESE 
AGRICOLE: con 1 chicco 
di grano seminato si 
ottengono 4‐5 nuovi semi 
anziché 2 (oggi se ne 
ottengono 40‐50)! 
Introduzione di NUOVE 
TECNICHE: rotazione 
triennale 
Miglioramento 
del CLIMA

Boniﬁca delle PALUDI e  
dissodamento delle TERRE INCOLTE

Gli attrezzi agricoli 
Roncola 
Zappa 
COLLARE 
RIGIDO 
ARATRO 
PESANTE 
in ferro 
(anziché 
in legno) 
FERRO DI 
CAVALLO 
Erpice 
(sorta di 
rastrello)

La FERRATURA del cavallo in The Romance of Alexander 
(Bodleian Library, Oxford) 
Il COLLARE RIGIDO per il cavallo (GIOGO per il bue)

Le tecniche agricole 
•  La ROTAZIONE BIENNALE prevede che, nel corso di un 
anno, metà campo sia coltivato a cereali e metà stia a riposo 
(“a maggese”, dal nome dell’erba che vi cresce sopra, 
raccolta a maggio). L’anno successivo la parte a maggese 
viene coltivata, quella a cereali no.  
•  La ROTAZIONE TRIENNALE prevede che il primo anno un 
terzo del campo sia seminato a cereali (raccolti in estate), un 
terzo a legumi, orzo o avena (raccolti in autunno o in 
primavera) e un terzo lasciato a maggese. Nei due anni 
successivi le colture vengono scambiate.

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Gennaio 
Il terreno è gelato: il 
contadino deve 
andare a caccia e 
procurarsi la legna da 
ardere. 
I signori giocano con 
le palle di neve.

Febbraio 
Arriva il carnevale. I 
fabbri ferrano i cavalli 
perché i cavalieri 
possano sﬁdarsi in 
torneo.

Marzo e aprile 
A marzo il contadino 
sistema la vigna, pota 
gli alberi e ara la terra 
per la semina dei 
legumi. 
Ad aprile egli tosa i 
montoni e le pecore. 
Entro il 23 aprile tutti i 
campi sono stati 
seminati e i lavori 
agricoli ultimati.

Maggio 
Dopo un periodo di 
festa e di caccia, il 
contadino falcia l’erba 
dei prati. 
I signori banchettano.

Giugno 
I contadini portano le 
mucche in alpeggio (al 
pascolo in alta quota). 
Le donne preparano il 
burro e il formaggio. 
I signori festeggiano.

Luglio 
Il contadino falcia il 
ﬁeno.

Gennaio 
Il contadino miete 
(raccoglie) e trebbia il 
grano, cioè ne sgrana i 
chicchi che vengono 
poi accumulati nei 
granai. 
I signori vanno a 
caccia con i falchi.

Settembre 
Il contadino eﬀettua la 
semina dei cereali e 
raccoglie le rape 
rosse (che sono per 
certi versi le “patate 
del Medioevo”). 
I signori cacciano con i 
falchi.

Ottobre 
Il contadino 
vendemmia, spreme 
l’uva e ne ricava il 
mosto che verrà poi 
lasciato a fermentare 
nelle botti.

Novembre 
Il contadino continua 
a portare i maiali nel 
bosco di querce per 
ingrassarli il più 
possibile. 
I signori vanno con i 
cani a caccia dell’orso.

Dicembre 
I taglialegna fanno 
scorte di tronchi per 
l’inverno. I maiali 
vengono macellati.

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La rinascita delle campagne

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