2. Il Funzionamento Intellettivo Limite (Prima parte)
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1 IL FUNZIONAMENTO INTELLETTIVO LIMITE ------------------------------------------------------------------- 3
Attenzione! Questo materiale didattico 竪 per uso personale dello studente ed 竪 coperto da copyright. Ne 竪 severamente
vietata la riproduzione o il riutilizzo anche parziale, ai sensi e per gli effetti della legge sul diritto dautore
(L. 22.04.1941/n. 633)
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1 Il Funzionamento Intellettivo Limite
Preferirei partire, per introdurlo, da una premessa di base: se ci riferiamo allinsegnante di
sostegno, abbiamo ben presente che 竪 linsegnante della classe in cui lallievo 竪 inserito, anche se
poi pu嘆 seguire in modo privilegiato lallievo certificato, ma 竪 comunque della classe. Quindi 竪
corresponsabile, coinvolto nellattivit di tutta la classe e nellapprendimento degli allievi presenti
in quella classe. Bene, funzionamento intellettivo limite, si riferisce a quegli allievi che hanno
difficolt di apprendimento, che ad un test di intelligenza hanno un punteggio che non 竪 quello
proprio della normalit, n辿 di sicuro quello del ritardo mentale; in termini quantitativi siamo fra
circa 71 di quoziente intellettuale e 84-85. Non sono pochi, come vedremo.
La ricerca sul funzionamento intellettivo limite (si parla anche di borderline cognitivo; 竪 la
stessa cosa, sono espressioni equivalenti; borderline = ai bordi, confini), 竪 molto scarsa. Si tratta di
un argomento abbastanza dimenticato. Una specie di limbo tra normalit e ritardo mentale.
Il manuale diagnostico e statistico dei disturbi mentali, a cui ci siamo gi riferiti nelle lezioni
precedenti, pur avendo un migliaio di pagine gli dedica sei righe in tutto.
Siamo davvero davanti ad una carenza di studi, eppure si trovano in questa situazione il 13-
14% degli allievi: vuol dire un allievo ogni sette; due, tre, quattro, a seconda delle situazioni, per
ogni classe.
Abbiamo gi anticipato che il criterio base 竪 un quoziente intellettuale fra 71 e 84-85.
Anche in questo caso sarebbe opportuna una diagnosi di questo tipo solo se ci sono anche problemi
di adattamento, difficolt a livello scolastico e/o sociale.
Riprendiamo una figura gi presentata, la curva normale della distribuzione delle persone
secondo il quoziente intellettuale. Potete osservare sulla sinistra quello spazio in celeste in cui noi
abbiamo 13,6% della popolazione. Per fare un confronto con il ritardo mentale: almeno dieci volte
il ritardo mentale.
Funzionamento intellettivo limite non dovuto a processi patologici biologici o a svantaggio
socioculturale.
Nessuna persona di buon senso dubita del fatto che un bambino nato da due persone
particolarmente intelligenti abbia maggiori probabilit (anche se non la sicurezza e ammettendo
varie eccezioni) di ereditare un buon livello di intelligenza. Analogamente (anche se al proposito
vi sono delle resistenze emotive ad accettare tale ragionamento, confermate dalla constatazione di
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eccezioni) si pu嘆 pensare il contrario. In questo secondo caso possiamo avere situazioni naturali
di funzionamento intellettivo limite.
Situazioni prototipiche potrebbero essere quelle rappresentate da Saverio e da Ivano.
Saverio ha 10 anni e frequenta la quinta elementare. Egli ha sempre avuto difficolt a
scuola. I suoi insegnanti dicono di lui che 竪 lento, che bisogna avere pazienza con lui e
spiegargli le cose pi湛 volte degli altri. Anche in prima elementare ha imparato a leggere e a
scrivere pi湛 tardi degli altri e quando si 竪 chiesto ai genitori se era opportuno fargli ripetere la
prima elementare, essi hanno detto che gli insegnanti decidessero pure ci嘆 che ritenevano
opportuno. Daltra parte anche i due fratelli pi湛 grandi avevano ripetuto la prima e poi avevano
imparato a scrivere. Gli insegnanti decisero di promuoverlo, anche perch辿 sul piano disciplinare
Saverio si comportava bene: obbediente, sempre disponibile ad accontentare gli insegnanti, mai
aggressivo (anzi, faceva fatica a difendersi quando sarebbe stato opportuno). Attualmente legge e
scrive come un bambino di terza elementare e notevoli sono le sue difficolt nella risoluzione dei
problemi di matematica. Va un po meglio nelle operazioni scritte: 竪 lento, ma si applica e alla fine,
usando meccanicamente le strategie apprese, ha risultati quasi a livello dei compagni. Proprio in
previsione del suo ingresso nella scuola secondaria si 竪 ritenuta opportuna una visita da parte
degli operatori della AUSL. Alla WISC Saverio ha ottenuto un QI generale di 78, senza particolari
discrepanze. Laspetto maggiormente evidenziato 竪 stata lomogeneit del suo profilo: intelligenza
verbale, visuospaziale, memoria, linguaggio recettivo e produttivo, adattamento sociale,
prestazioni scolastiche sono coerenti e lievemente in ritardo, senza particolari punti di forza e di
debolezza.
Lo psicologo dice che 竪 opportuno aiutarlo il pi湛 possibile fino in terza media. Poi, con una
buona scuola regionale e lapprendimento di un mestiere di artigiano o di qualcosa del genere,
potr trovare una sua collocazione sociale. Insomma la prognosi non 竪 pessimistica. I genitori
non sanno dire queste cose con le parole dello psicologo, ma sono proprio daccordo.
Ivano ha 14 anni e frequenta la terza classe della scuola secondaria di primo grado. I
genitori da sempre hanno notato difficolt nel figlio. Avendone le possibilit economiche, lo hanno
fatto seguire sempre da qualcuno. Questanno tuttavia, soprattutto in algebra, il ragazzo fa proprio
molta fatica. Fin da piccolo 竪 stato seguito anche dagli operatori della ASL. Le sue prestazioni alle
scale WISC sono state pi湛 o meno sempre le stesse: QI generale oscillante fra 77 e 83, senza
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particolari discrepanze fra il QI verbale e quello di performance. A ben vedere le sue prestazioni
scolastiche sono buone rispetto a ci嘆 che ci si potrebbe aspettare dal QI. Anche per questo sono
stati esclusi disturbi specifici di apprendimento.
Funzionamento intellettivo limite dovuto a svantaggio socioculturale.
In alcuni casi 竪 evidente che la causa (almeno quella principale, anche se non unica) del
funzionamento intellettivo limite 竪 un significativo svantaggio socioculturale, come si pu嘆 vedere
anche dal caso seguente.
Artemio 竪 un ragazzo di 12 anni che frequenta la prima classe della scuola secondaria di
primo grado. Il suo rendimento scolastico 竪 insufficiente: temi poveri e con vari errori di
ortografia, risoluzione di problemi solo a livello di quarta elementare ecc. Sono inoltre presenti
difficolt relazionali nei rapporti con i compagni. Dal test WISC risulta un QI globale di 80, con
prestazioni lievemente superiori nel QI di performance, ma in modo non significativo. sufficiente
una breve anamnesi per capire che Artemio risente di un grave svantaggio socioculturale: proviene
da una famiglia povera, quinto di sette fratelli, i genitori sono senza istruzione e spesso
disoccupati, il ragazzo non 竪 stato mai seguito o aiutato per i compiti scolastici, non vi sono
stimoli intellettuali a casa.
Anche in questo caso sono soddisfatti i tre criteri proposti per una diagnosi di
funzionamento intellettivo limite (QI circa fra 71 e 84, alcune carenze di adattamento, insorgenza
prima dei 18 anni). Nella formulazione della diagnosi funzionale 竪 tuttavia essenziale evidenziare
che la causa 竪 lo svantaggio socioculturale. Sono in particolare opportune tutte le informazioni che
evidenzino, a proposito della zona di sviluppo o di apprendimento prossimale, le differenze rispetto
a Saverio e Ivano. Di base Artemio aveva presumibilmente potenzialit di apprendimento superiori
a Saverio e Ivano. Anche se non sono a disposizione dati obiettivi al proposito tutto fa pensare che
valutazioni della sua intelligenza nei primi tre anni di vita avrebbero evidenziato una intelligenza
normale. Con il passare del tempo le carenze ambientali hanno agito negativamente e in parte
ridotto le potenzialit. Ma fino a qual punto? Adeguati interventi educativi e scolastici potrebbero
farle ancora emergere, almeno parzialmente? Questa 竪 la domanda cruciale da porsi nei casi di
funzionamento intellettivo limite a causa di svantaggio socioculturale.
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Talvolta questi casi sono caratterizzati da una traiettoria discendente del QI: nella norma nei
primi anni di vita e a livello di funzionamento limite successivamente. In alcuni casi (non frequenti)
nella tarda adolescenza o nellet giovanile e adulta si pu嘆 avere un ulteriore abbassamento del QI e
una diagnosi di ritardo mentale lieve.
Funzionamento intellettivo limite e disturbi specifici di apprendimento
Consideriamo un caso esemplificativo di una fra le varie possibili interazioni fra disturbi
specifici di apprendimento e prestazioni a livello di funzionamento intellettivo limite.
Beatrice ha 9 anni e frequenta la quarta elementare. Gli insegnanti sono molto preoccupati
per il suo rendimento scolastico e in particolare per le difficolt in lettura e scrittura (anche il suo
adattamento sociale non 竪 buono: tende a ritirarsi, a non collaborare con i compagni, a
deprimersi) e hanno perci嘆 consigliato i genitori di portarla dagli operatori della AUSL per una
visita. Dal test WISC risulta un QI globale di 76, con un QI verbale di 74 e un QI di performance
di 81. Ulteriori analisi (che hanno considerato anche i dati emersi nelle prove MT) hanno
evidenziato difficolt notevoli a livello di lettura.
Quale diagnosi 竪 opportuna?
Ci pare che una risposta sia possibile solo approfondendo ulteriormente il caso.
A seconda dei nuovi dati emersi potrebbe infatti risultare opportuno quanto segue.
1. Una diagnosi solo di disturbo di apprendimento (dislessia) con prestazioni
basse ai test non per carente funzionamento intellettivo, ma per interferenze
motivazionali (prodotto indiretto del disturbo di apprendimento).
2. Una diagnosi di funzionamento intellettivo limite a causa degli effetti indiretti
del disturbo di apprendimento (non pi湛 solo motivazionali, ma con effetti
consolidati a livello del funzionamento del pensiero).
3. Una doppia diagnosi di disturbo specifico di apprendimento e di
funzionamento intellettivo limite, nel caso si ritenga che le prestazioni
intellettive non siano carenti (o solo in minima parte) a causa dei riflessi
indiretti della dislessia (abbassamento della stima di s辿, rifiuto della scuola
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ecc.), ma che ci sarebbero state anche in assenza del disturbo di
apprendimento.
La pratica clinica invita spesso (ma non sempre) a diagnosi come al punto 1 e cio竪 ad evitare
la diagnosi di funzionamento intellettivo limite in presenza di disturbi di apprendimento. Almeno
nei primi dieci - dodici anni di vita. Successivamente 竪 maggiore la probabilit di un
impoverimento del funzionamento cognitivo che tenda a consolidarsi e autorizzi quindi anche la
diagnosi di funzionamento intellettivo limite.
Per evidenziare la complessit della problematica ci sembra opportuno presentare un altro
caso.
Giorgio ha 17 anni e frequenta la prima classe di un istituto agrario. Fin da piccolo gli 竪
stato diagnosticato un disturbo di attenzione. Alle scale di Wechsler risulta un QI globale di 78,
con un QI verbale di 81 e un QI di performance di 78. Egli 竪 sempre stato molto ben seguito.
Dallultimo colloquio con lo psicologo (uno di noi) risulta evidente la consapevolezza delle sue
difficolt. La sua verbalizzazione al proposito 竪 chiara: Ogni tanto la testa mi parte e va per conto
suo. A volte sento che per quanto mi sforzi non riesco a concentrarmi; allora smetto per un po e
poi ritorno a studiare. Ma non posso mai farlo per tanto tempo. Ho bisogno di pause. Dal
colloquio con il ragazzo e da quelli con i familiari risulta che nonostante queste difficolt il
ragazzo 竪 abbastanza sereno e trova motivo di soddisfazione in campi diversi da quelli scolastici.
Notevole 竪 ad esempio la sua passione per il basket (e complessivamente discreti i risultati). I
genitori sperano che, continuamente seguito, possa essere promosso, ma dicono anche che in ogni
caso confidano (e sembrano al proposito abbastanza sereni) che il proprio figlio, da adulto, possa
trovare un lavoro adeguato alle sue possibilit, che gli possa comunque dare soddisfazioni: un
lavoro in cui 竪 pi湛 importante agire che concentrarsi a lungo, imparare con la pratica pi湛 che con
limpegno intellettuale. Sia alcuni lavori nellagricoltura (ad esempio in un vivaio) che alcuni
lavori artigianali (ad esempio di falegnameria) potrebbero essere adeguati, soprattutto in un
contesto in cui non si opera da soli.
Pur nella complessit della diagnosi sembra pi湛 opportuna una classificazione che evidenzi
sia il disturbo di attenzione che il funzionamento intellettivo limite. In un certo senso si pu嘆 dire che
il disturbo ha ormai prodotto (o almeno produce costantemente) una qualche carenza strutturale
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8. Il Funzionamento Intellettivo Limite (Prima parte)
nel funzionamento cognitivo del ragazzo, anche se, come anticipato, questo pu嘆 non pregiudicare
un buon inserimento sociale e lavorativo futuro.
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