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Editor's Notes

1. Napoli – La ricerca italiana, da sempre, punta d’eccellenza in diversi settori si è resa protagonista di un’altra importante scoperta in ambito genetico. E’ stato un gruppo di ricercatori italiani a scoprire un nuovo meccanismo per “ri-programmare” le cellule adulte e renderle simili alle staminali. Un traguardo da non sottovalutare e che per la scienza medica rappresenta la possibilità di aprire prospettive nuove in tutti i campi della medicina rigenerativa, a vantaggio dei pazienti con morbo di Alzheimer, Parkinson, cardiopatie. Protagonista di questa importante scoperta, frutto di uno studio tutto italiano pubblicato online sulla rivista “Cell Stem Cell”, è il gruppo di ricerca guidato da Maria Pia Cosma dell’Istituto Telethon di Genetica e Medicina (Tigem) di Napoli. Alla base della complessa ricerca è la proteina Wnt, nota per essere coinvolta in numerose fasi dello sviluppo di animali vertebrati e invertebrati. I ricercatori hanno preso in considerazione diversi tipi di cellule adulte (fibroblasti, cellule del timo e precursori di cellule neuronali) e le hanno fuse con staminali embrionali in presenza della proteina Wnt. A seguito di questo intervento le cellule adulte hanno perso le loro caratteristiche tipiche e ne hanno invece acquisite altre, simili a quelle delle staminali. Si sono cioè trasformate in cellule poco differenziate (pluripotenti) e in grado di dare origine a tessuti diversi da quello di partenza. “La vera novità – ha spiegato la ricercatrice Maria Pia Cosma - sta nella grande capacità di Wnt di promuovere questa riprogrammazione”. A conferma della scoperta effettuata, gli scienziati hanno verificato che, somministrando dosi precise di proteina per un tempo limitato, un’alta percentuale di cellule adulte si trasformava in simil-staminali.
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