更年期,帶給女仕的私密處困擾,不僅是陰道萎縮、乾澀和發炎,雌激素大量下降,就連泌尿系統健康也亮起紅燈,若不妥善處理,不單單只是尿頻,更嚴重還可能尿道發炎甚至出現血尿。 更年期不適可以分成2大類。 第1類是熱潮和夜間盜汗,過幾年大多數會好轉;第2類是若管理不好就會變得很差,例如骨質疏鬆,以及生殖泌尿道症狀。 頻尿、漏尿、血尿 更年期泌尿道感染可以很困擾女性,步入更年期後下陰私密處不適很常見,以往醫學界多聚焦於陰道搔癢乾澀或灼熱、性愛疼痛等陰道症狀上,因此以「陰道萎縮症」統一稱之,但在2014年,北美更年期醫學會將其更改名稱為「更年期生殖泌尿系統綜合症」(Genitourinary Syndrome of Menopause),認為女性更年期出現的排尿赤痛、尿頻、漏尿和血尿等下尿道症狀,一樣值得重視。原因是泌尿道變得脆弱且容易發炎。 根據統計,60歲以上婦女,10%至15%受頻繁尿道感染的困擾。在超過80歲後,高達一半的機率會有尿液中帶菌而面臨的漏尿、頻尿、尿道發炎和血尿等症狀, 女性停經後因身體雌激素的分泌減少,不但尿道黏膜表層會變薄,尿道管腔也會變短、變窄,尿道出口黏膜外翻,促使本来的益生菌,例如乳酸桿菌 (Lactobacillus) 数量下降而致病細菌如大腸桿菌(E. Coli) 更容易進入尿道引起發炎。 而且,陰道口與尿道口的距離大慨有一厘米,若陰道出現發炎感染的症狀,下尿道很難不受到波及。所以想要預防或改善更年期的下尿道感染問題,就需要包括關注陰道保養,實行雙管齊下。 首先要養成多喝水的習慣,美國國立衛生研究院(NIH)建議預防泌尿系統感染的最佳方法就是多喝水,用大量小便沖走細菌。建議份量每日兩至三公升,直至小便澄淡黃色。 紅苺素: 雖然目前文獻認為红苺素對於尿道反覆感染(Recurrent Urinary Tract Infection) 的預防未有任何証實,但因紅苺素的一種成分「原花青素」(Proanthocyanidins)可以避免壞菌附著於尿道,至少可能對未曾發生泌尿道感染的病人有保護作用。亦有研究指出,時常飲用紅莓汁,能使存在尿液及泌尿道中的大腸桿菌鞭毛無法發揮作用,使其不易附著在尿道黏膜壁上、使尿道環境較不利於細菌生長,從而預防泌尿道感染。 私密處專用的雌激素外敷藥膏: 曾有研究發現,更年期的女性在未使用局部雌激素藥膏的情況下,每年發生泌尿道感染的次數平均5.9次,但連續8個月天天使用,每年感染次數大幅降低,平均只有0.5次,因此建議更年期婦女可以在諮詢醫生意見後,適度以此作為私密處的日常保養。雖然私密處專用的雌激素藥膏安全性比口服的雌激素高很多,但如果曾經患有乳癌、子宮內膜癌或有相關家族史,仍建議避免使用。 激光治療: 另外,近年有研究指出陰道雷射激光治療(Vaginal Laser ) 可以刺激膠原蛋白增生,讓陰道黏膜組織變厚,恢復成有利乳酸桿菌生存,從而保護陰道及尿道,減少感染和發炎的機會。