4. Nel Gennaio 1905 un minatore che lavorava
nella Premier Mine vicino a Pretoria not嘆
qualcosa di 束grosso e luccicante損 in una
delle pareti laterali della miniera.
5. Avvertito il soprintendente della miniera,
Frederick Wells, questi stacc嘆 loggetto dalla
parete con il suo temperino e, date le dimensioni,
pens嘆 di essere vittima di uno scherzo!
7. Fu subito messo nella cassaforte della miniera
e, in seguito, trasportato su un carro trainato
da un mulo alla sede di Johannesburg, a 80Km
di distanza, insieme al resto del carico di
diamanti della settimana.
Il diamante fu battezzato col nome del
presidente della societ, Thomas Cullinan, un ex
muratore che aveva fatto fortuna nelledilizia e
che qualche anno prima aveva comprato la
Premier Mine.
8. Con un peso lordo di 3106 carati, questa gemma era
potenzialmente tre volte pi湛 preziosa del diamante pi湛
grande del mondo scoperto fino ad allora (lExcelsior:
Jagersfontein 1893, sudafrica).
Cullinan non apprezz嘆.
Infatti, a causa dei rischi insiti nel taglio, i
proprietari londinesi non erano riusciti a vendere
lExcelsior nella sua forma grezza.
9. Il diamante fu infine comprato, per 150000 sterline,
dal governo del Transvaal su suggerimento del primo
ministro, il generale Louis Botha.
10. Venne regalato a Edoardo VII il 9 novembre 1907
(giorno del suo 66属 compleanno).
Questo fu considerato un gesto di
rappacificazione definitiva, dopo la
sconfitta dei coloni olandesi da
parte dei britannici nella guerra
anglo-boera (1899-1902) e dopo la
costituzione del Transvaal come
colonia britannica della corona
11. Il diamante fu inviato per mare in Inghilterra con
grande pubblicit.
Ora Edoardo VII doveva trovare un uomo che fosse in
grado (e che accettasse!) di tagliarlo e lavorarlo.
Gli interessava sapere se era possibile ricavare dal
blocco ununica grande gemma.
Lanno seguente invit嘆 a Londra i fratelli ASSCHER,
che nel 1903 erano stati gli unici in grado di tagliare
lExcelsior perch辿 potesse essere rimesso in vendita.
Esaminata brevemente la pietra, i fratelli risposero
che era impossibile.
Il diamante aveva una grande inclusione nera che si
sarebbe vista da tutti i lati della gemma.
12. Avrebbero dovuto portare il diamante ad Amsterdam,
tagliarlo ed eliminare limpurit.
Il re accett嘆!
13. Alla stampa comunic嘆 che il diamante sarebbe stato portato in
Olanda a bordo di un cacciatorpediniere sotto grande scorta.
In realt, uno dei fratelli se lo mise in tasca a Buckingham
Palace e se ne torn嘆 a casa in treno e traghetto!
14. Dopo un attento esame, gli Asscher assegnarono alla
pietra il pi湛 alto grado di colore per un diamante (che
va dal giallo al bianco azzurrino).
A parte la macchia nera, il minerale era purissimo
diamante!
I fratelli studiarono con cura il Cullinan, per decidere
se era meglio segarlo o sfaldarlo in due. In entrambi i
casi cera il rischio che la pietra si rompesse in una
manciata di frammenti di scarso valore.
Dopo 6 mesi di lavoro Joseph Asscher decise di
sfaldarla e impieg嘆 due settimane per incidere un
solco nella pietra con altri diamanti.
15. Nel pomeriggio del luned狸 10 febbraio 1908, il
tagliatore di gemme Joseph Asscher si prepar嘆 a
tagliare il pi湛 grosso e pi湛 famoso diamante grezzo
del mondo!
Ad assisterlo cerano rappresentanti del re, membri della stampa e
colleghi della sua azienda.
Il diamante fu collocato in un foro di fronte alla cassetta di taglio.
Asscher inser狸 nel solco precedentemente inciso una lama di acciaio
smussato, alz嘆 la verga di metallo e colp狸 la lama con un colpo secco.
16. Gli spettatori rimasero senza fiato
quando la lama di acciaio
si spezz嘆, lasciando il diamante intatto!
Asciugandosi la fronte, Asscher chiese una seconda lama.
Questa volta la pietra si divise in due e, a quanto si dice,
Joseph svenne per lemozione, anche se in seguito egli sment狸,
dicendo di aver festeggiato bevendo champagne con in suoi
quattro fratelli e codirettori della Joseph Asscher & Co. di
Amsterdam (oggi Asschers Diamant Mattschappij).
17. Successivamente segu狸 una seconda sfaldatura.
Ora la pietra era suddivisa in tre pezzi diseguali.
12
3
18. I tre pezzi furono successivamente tagliati e
suddivisi in 7 gemme principali e 98 piccole gemme
tagliate a brillante.
Poi venne la volta del delicato compito della lucidatura.
19. La pi湛 grande delle gemme
finite - il Cullinan I piriforme,
竪 detta anche
Prima Stella dellAfrica,
del peso di 530,2 carati
e con 74 faccette.
Ancora oggi 竪 il pi湛 grande diamante
tagliato e lavorato del mondo!
20. Nel 1910 fu collocata nello
scettro con la croce del tesoro
reale inglese.
21. La seconda delle gemme finite - il Cullinan II ovale, 竪
detta anche
Seconda Stella dellAfrica,
del peso di 317,4 carati e con 66 faccette
22. Nel 1908 fu collocata nella corona del tesoro reale
inglese, incastonata subito sotto il rubino del Principe
Nero (il figlio di Edoardo III).
23. Tutti i brillanti, appartenenti ai gioielli della corona,
sono oggi conservati nella torre di Londra.