El biogàs del futur s’alimenta de ferro
0 likes244 views
El biogàs del futur s’alimenta de ferro. Applied Nanoparticles, una empresa sorgida de la UAB, triplica el gas produït a les plantes de residus. Article a La Vanguardia
El biogàs del futur s’alimenta de ferro
- 1. LA VANGUARDIA DIUMENGE, 6 DESEMBRE 2015 DINERS 9 Joaquim Elcacho L a presència de nano partícules en diversos productes de consum i usos industrials (des de la pasta de dents fins als medicaments i les pin tures) i el seu posterior aboca ment en forma de residus su posa un risc potencial per al medi ambient. Un dels pri mers estudis que s’ha dut a terme a Espanya en aquest camp va ser realitzat per ex perts de l’Institut Català de Nanotecnologia (ara Institut Català de Nanociències i Na notecnologia, ICN2) i de la Universitat Autònoma de Barcelona (UAB). En una primera fase que va disposar de l’ajuda de l’extint Ministeri de Medi Ambient i Medi Rural i Marí, l’estudi pretenia esbrinar si algunes nanopartícules que es troben als residus poden ser tòxiques per als microorganismes que s’utilitzen a les plantes de tractament d’aigües residuals. Un dels descobriments més destacats d’aquesta investiga ció liderada pel professor ICREA Víctor Puntes, de l’ICN2, i el doctor Antoni Sánchez, de la UAB, va ser que les nanopartícules d’òxid de fer ro que arriben a les depuradores no només no eren tòxiques per als microorganismes sinó que augmentaven dramàticament la producció de biogàs. Aquesta observació va ser la base per al registre de la patent del Biogàs+, un sistema que es basa en la utilització de nano partícules d’òxid de ferro com un additiu que ajuda l’alimenta ció dels bacteris encarregats de degradar la matèria orgànica en les plantes de tractament de re sidus. Aquest additiu augmenta de manera sostinguda la pro ducció de biogàs i alhora trans forma les nanopartícules de fer ro en sals innòcues. “Després de registrar la pa tent vam trobar algunes empre ses potencialment interessades en la seva aplicació, però ens vam adonar que no seria fàcil in troduir aquest nou sistema al mercat”, recorda Víctor Puntes. Després d’un procés de madura ció, els inventors del Biogàs+ van considerar que “l’única ma nera viable de dur a terme la fase de desenvolupament entre el descobriment i la comercialitza ció era la creació d’una empre sa”, explica el professor Puntes. Per això l’octubre del 2013 es va crear l’empresa Applied Na noparticles, un projecte derivat dors de la tercera convocatòria d’ajuts de Fons d’Emprenedors de Fundació Repsol i, de forma paral∙lela, va rebre el segon guardó de l’apartat Projectes en la quarta edició dels Premis Ibe roamericans a la Innovació i l’Emprenedoria, que concedeix la Secretaria General Iberoame ricana (SEGIB). Els beneficis del ferro per a éssers vius com els microorga nismes que degraden els residus són coneguts des de fa anys. La clau del desenvolupament en el qual treballa Applied Nanopar ticles és subministrar ferro en forma de partícules de la mida i la superfície adequades amb l’objectiu d’optimitzar la seva activitat. “En proves de laboratori hem aconseguit triplicar la produc ció de biogàs en els microorga nismes que han rebut el nostre producte”, afirma Víctor Pun tes. Augmentar la producció de biogàs en els processos de trac taments de residus o aigües resi duals significa també incremen tar la degradació dels residus, reduint la quantitat de carboni i deixant només nitrats i fosfats, que es reutilitzen com a fertilit zants. “Actualment estem posant a prova el nostre producte i pre sentantlo a diversos socis in dustrials amb l’objectiu de com provar la seva efectivitat en l’augment de la producció de bi ogàs en l’entorn industrial/real i de la millora en la gestió de resi dus en diversos entorns con crets”, explica Víctor Puntes. Paral∙lelament, la nova em presa derivada treballa en la in dustrialització de la producció de les nanopartícules d’òxid de ferro. “Vam començar a produir les nanopartícules en laboratori, a petita escala, per després pas sar a la producció d’alguns qui lograms de producte i ara hem iniciat el procés de fabricació in dustrial”, indica aquest cofun dador i coinventor. Els responsables d’Applied Nanoparticles continuen treba llant en el desenvolupament de Biogàs+ amb l’objectiu de com pletar les proves a escala indus trial durant el primer semestre del 2016 per disposar del pro ducte plenament comercialitza ble pocs mesos després. El principal grup de clients potencials de Biogàs+ es troba en les empreses de gestió de re sidus, interessades a millorar els processos de tractament i, alho ra, incrementar la producció de biogàs utilitzable com a com bustible. A més del mercat estatal, França i Alemanya són mercats en què la producció de biogàs està molt avançada i Applied Nanoparticles pot tenir un mer cat potencial molt ampli. DE LA CIÈNCIA AL MERCAT m A primera línia, Toni Sánchez (assegut) i Víctor Puntes (de peu); darrere, d’esquerra a dreta: Raquel Barrena, Martí Busquets i Xavier Font GEMMA MIRALDA m El principal grup de clients potencials de Biogàs+ són les empreses de gestió de residus ENERGIA El biogàs del futur s’alimenta de ferro Applied Nanoparticles, una empresa sorgida de la UAB, triplica el gas produït a les plantes de residus Selecció del Fons d’Emprenedors Repsol La cinquena convocatòria del Fons d’Emprenedors de la Fundació Rep sol ha rebut 202 propostes de projec tes i empreses en el camp de l’ener gia i l’eficiència energètica que opten a aquests ajuts per arribar al mercat en el temps més breu possible. El procés d’avaluació de les propostes en aquesta cinquena convocatòria es completarà al mes de setembre del 2016. Les àrees en què es concentra el nombre més alt de propostes són la producció d’energia a través de fonts renovables, les TIC i els sistemes d’eficiència energètica i les iniciatives vinculades al consum final d’energia. Els organitzadors també destaquen, així mateix, l’augment de les iniciati ves relacionades amb la mobilitat sostenible. Eduardo Romero, director del Fons d’Emprenedors, ha destacat la quali tat de les propostes rebudes: “Cada any ens enfrontem a propostes més innovadores i disruptives, amb un alt component tecnològic, la qual cosa complica el procés d’avaluació, ja que és molt difícil deixar enrere idees tan bones”. de l’ICN2, la UAB i l’Institut Ca talà d’Investigació i Estudis Avançats (ICREA) que disposa, entre els seus socis, de 13 dels in vestigadors que han treballat en el descobriment i desenvolupa ment del Biogàs+. El projecte d’Applied Nano particles va ser un dels guanya