2. 1.Google 所現實的民主主義 我確信「 Google 是一家將登上矽谷頂點、出人意表的公司」,是在 2003 年初的時候。矽谷以創業家為主導的經濟架構,在 90 年代後半有了完整的研究成果,並且推廣到全世界。 Google 將自己的任務,定義為「組織全世界的资讯,使其普及化,讓每個人都能夠點入利用」。 雖然 Google 一步步朝著目標邁進,但是許多人實際察覺到這個構想的驚人之處,卻要等到「 Google Earth 」服務在 2005 年 6 月開始的時候 下載 Google 免費提供的軟體與服務,便可以在自己的電腦上瀏覽全世界各地的衛星畫面。 說起「將全球资讯組織化」,當然就必須提到為「打破語言隔閡」所開發的技術。換言之,就是自動翻譯技術的開發。 Google 早已明確訂出「上網無須在乎語言」的目標,並且召集多位人工智慧及自動翻譯技術的專家,積極進行研究開發。 「 Google 的成員有一個與眾不同的特徵,就是他們會將網際網路擬人化,當成人來對待。網際網路擁有自己的意志想要變成這樣,他們就順著這意志進行技術開發。」
3. 「想要快速、完整地了解 Google ,就從理解我們對於個人、商務、科技應如何看待網際網路的新定義開始。」 Google 公司網站裡的「 Google 發現的十個真相」這篇文章是這麼開頭的 (http://www.google.com/corporate/today.html) 。以一個企業的自述文章來說,算是相當奇特。而在十項真相之中,有這麼一項是:「 Democracy on the web works. 」 ( 網路上的民主是管用的 ) 「 Google 是一家搜尋引擎公司 」這是一般人對 Google 的理解。但是實際上, Google 所從事的卻是重整知識領域的秩序。 針對所有語言的所有詞彙組合,找出「最符合的资讯」,就是搜尋引擎的工作。因此,它必須自動讀取、解析全世界每天時時刻刻在更新的網站资讯。為了實現這項工作, Google 多達三十萬台的電腦一年三百六十五天、每天二十四小時不斷運轉著。 因為 Google 仰賴「連結」這種民意來重整知識,所以稱之為「民主主義」。而他們堅信,這種「民主主義」與「網際網路的意志」是一體的。
4. 2. 網際網路「遠端」的资讯發電廠 在觀察 Google 這家公司時必須掌握一個基本觀念,就是網路「近端」與「遠端」的不同。以技術進化的大潮流來看,從網路「近端」到「遠端」的權力移轉未來肯定會發生。在這個大潮流當中,我們可以看出 Google 的存在意義。 所謂的網路「近端」,指的是網際網路使用者,也就是我們每一個人所身處的物質世界。 另一方面,所謂的網路「遠端」,指的是浮游在網際網路空間、可稱為巨大资讯發電廠的虛擬世界 。
5. 电子邮件该置於「近端」还是「远端」 2004 年 3 月 31 日, Google 宣布以 Grmail 加入提供免費電子郵件服務的行列。 Google 又想藉由 Grmail 獲得什麼樣的商機呢 ?Google 的構想,是「自動分析每個人的電子郵件內容,然後在電子郵件裡安插最符合的廣告連結」。一般人可能會因為電子郵件涉及隱私,而對置入廣告的做法感到不舒服,好像私人信件被偷看了一樣,但是 Google 卻不這麼想。 Google 認為:「為了防堵垃圾郵件及病毒,依電子郵件的內容來判斷已是現代的常識。一直以來,都沒有人覺得這個功能不安。在電子郵件中插入廣告,使用的也是同樣的技術,全部都是電腦的自動作業,沒有人類參與作業,恪守原則,所以沒有隱私受到侵犯的風險。」
7. 建構「资讯發電廠」的競爭優勢 那麼, Google 的资讯發電廠是具壓倒性優勢的盤時嗎?難道沒有死角? 的確, Google 將自製资讯發電廠這個新規則帶入了網路產業。在這個領域中,改變規則的人在一開始是最強的。但是一旦社會普遍接受這些規則,接下來就必須面對競爭。至少能夠確定的,就是雅虎和微软兩家公司與 Google 競爭的戲碼,今後勢必將不斷上演。 假使要製作與 Google 相同的系統,首先要面臨的就是財力的問題。 Google 與開放原始碼 Linux 這個作業系統,是開放原始碼企劃案的最大成果。 Google 做了资讯發電廠之後,更利用由無數位開放原始碼的程式設計師所製成的 Linux ,以及其他多個免費的開放原始碼企劃案的成果,建構出一套系統軟體。這才是最具決定性的重要關鍵。不管 Google 的技術人員有多大能耐,如果開放原始碼這個大潮流不存在的話,從零打造资讯發電廠仍然是不可能的任務 。
8. 4.AdSense---- 全新的財富分配結構 Google 創造出什麼樣的商機呢?接下來我要解說的「 AdSense 」這種商業型態,就充分展現出 Google 獨特的個性。 AdSense 事業的定義為「自動識別無數個網站的內容,並自動刊登符合該網路內容的廣告,網站營運者只須登錄即可免費加入」。 擁有自己網站的個人或是小公司,免費成為 AdSense 會員的話, Google 的资讯發電廠就會自動分析該網站的內容,並判斷應該在這網站刊登怎樣的廣告,然後從許多向 Google 申請刊登的廣告當中,自動選擇、配置符合該網站性質的廣告。瀏覽網頁的人一點擊 Google 所配置的廣告,就會有錢轉入網站營運者的個人或小企業。換言之,網站營運者免費登入 AdSense 後,只需要靜靜地吸引客人,就能夠每月賺取一小筆零用錢。 Google 本身雖是一個「利用资讯發電廠賺錢」的企業,但是,實際上它正在建構一個以「想藉著網站賺錢」的大量個人或小企業為基礎的虛擬經濟圈。 這無疑具體實現了「網路三大法則」中的第二法則:「在網路上創造人類的分身,利用它來賺錢的新型態經濟圈」。
9. 全新的財富分配結構 Google 所思考的平衡經濟落差的可能性,可以從 AdSense 全新的財富分配結構中看出端倪。 基本上,實體世界中的「財富分配」是在一個以巨大組織為頂點的階級構造 ( 金字塔結構 ) 下進行的。這種分配方式的缺點,是財富無法普及到末端。然而在虛擬世界中,不管對象的數目有多龐大,只要接上網路,就能同步以低成本進行經細的劃分、處理。 Google 藉著實現網際網路的這種本質,企圖超越實體世界的「財富分配」結構,取代由上往下投入大筆金錢灌溉末端的方式,制定一套針對末端每一個人的貢獻給予報酬的制度。 Google 的總裁艾瑞克 ˙ 施密特經常這麼說:「數量龐大的極小市場在快速成長中,而我們就是以這些市場為目標。」「我們準備了提供數量龐大的小型事業或個人賺錢的基盤。」
12. 6.Yahoo 與 Google 有何不同? 傳統的報紙、雜誌,必須雇用編輯、記者、採訪記者、打字排版員來進行編輯工作,但 Google 則是利用资讯發電廠的電腦系統來執行。 Google 可說是全世界第一個徹底以科技達成媒體功能的企業。 Google 的目標是「一旦 Google 的技術人員 ( 這個部之斎皇沁\用人力來執行。換句話說,就是 Google 基本上不認為從事這方面工作以外的人力是必要的 ) 所研發的资讯發電廠啟動後,就自動排除掉『人力的介入』」。由於這樣的世界觀尚未完備,還必須稍微忍耐「人力的介入」,不過基本上是會盡量迴避的。這便是雅虎與 Google 關鍵性的不同點
13. Yahoo 是媒體, Google 是科技 雅虎和 Google 都是由史丹佛大學资讯工程系的兩名畢業生所合力創辦的,儘管它們的背景非常相似,雅虎卻在網路泡沫經濟破壞後,將公司定位為媒體企業,轉向一般的經營模式,並聘用擁有媒體產業高層主管經驗的泰利 ˙ 席梅爾 (Terry Semel) 為執行長,安置一位擁有大型媒體產業經驗的重要幹部負責經營,兩位年輕的創辦人就不太參與營運相關企畫了。雅虎所呈現的精神,是「科技的重要性在於正確理解後進行決斷,但是本質則是媒體企業」。舉例來說,在新聞編輯方面,他們認為優秀人才的觀點是不可或缺的,「人力的介入」無論如何都是一個創造附加價值的重要來源。 相反的, Google 即使雇用廣告業務人員,也不曾考慮招聘媒體界的專家參與經營行列。因為,他們抱持著「貫徹以科技營運媒體」這種具破壞性的全新概念,所以幾乎不認同媒體專家的重要性。