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La crisi economica del 1929
- 1. La crisi economica del 1929 Allinizio degli anni 20 gli Stati Uniti erano in pieno boom economico post-bellico. In questo periodo, crebbe la produzione industriale dei beni per uso privato e domestico di una certa durata come lautomobile, il frigorifero, laspirapolvere o la lavatrice. Una grande ondata di euforia invit嘆 chiunque avesse qualche risparmio da parte ad acquistaretitoli azionari emessi dalleimprese. Un milionedi americani,quindi,invest狸 in borsa e in solo quattro anni i loro capitali aumentano del 400%. Allimprovviso, il 21 ottobre 1929 gli ordini divennero troppi e si iniziarono a vendere assai pi湛 azioni del solito.Di conseguenza le quote iniziarono a scenderesempre di pi湛,il mercato non resse e croll嘆 la mattina del 24 ottobre 1929: cos狸 inizi嘆 la pi湛 gravecrisi dellequotazioni di mercato nella storia della Borsa di Wall Street a New York. Arrivarono telegrammi dalle banche chiedendo altro denaro per sostenere gli interessi degli investitori. A quel punto, chi contava sui profitti delle azioni, dichiar嘆 banca rotta perch辿 era impossibilitato di ritirare dalle banche il pagamento degli interessi sui depositi. Tuttavia le vittime pi湛 gravi non sono state i ricchi ma i lavoratori in tutto il mondo: le imprese statunitensi sono messe con le spalle al muro e iniziarono a licenziare impiegati, a diminuire le retribuzioni e ad abbassare i prezzi. Come conseguenza, infatti, ci fu la disoccupazione di massa in tutto il paese e prontamente anche in tutto il mondo occidentale. Anche nelle aree rurali i prezzi si inabissarono per la caduta della domanda. Cos狸 ebbe inizio la gran depressione. Durante gli anni 30 la popolazione fece pressione ai politici per riavere il proprio lavoro ma nel giro di un anno 2.5 milioni di personeperseil lavoro,alcuni dei quali giravano pi湛 di quindici posti al giorno in cerca di un impiego. A New York, come in altre citt, aumentavano giorno per giorno le persone che facevano la fila nelle strade in attesa del proprio turno per ricevere un piatto di minestra. La gente aveva meno soldi da spendere, il commercio croll嘆 e le fabbriche chiusero una dopo laltra. In Sudamerica, altri paesi come il Cile, furono subito colpiti perch辿 la loro economia dipendeva strettamente dal commercio con gli Stati Uniti. Il rame rappresentava l80% delle entrate estere del Cile e 10 mila persone lavoravano per estrarlo nel mezzo del deserto di Chuquicamata. Molte delle imprese negli Stati Uniti che compravano rame chiusero per colpa del crollo economico di Wall Street. Questo paralizz嘆 il mercato cileno ed ebbe effetti negativi anche sui lavoratori: rimasero, infatti, anche loro disoccupati. Una delle conseguenze 竪 stata labbandono di molte citt del nord del Cile.Migliaiadi disoccupati si diressero a Santiago, la capitale, ma il governo era in banca rotta e la gente moriva di fame per strada. Senza rame o nitrati, la marina mercantile non aveva niente da caricare nelle navi e le richieste di nuove imbarcazioni svanirono per il semplice motivo che tutte le navi rimasero ferme e inutilizzate. LInghilterra 竪 sempre stata la pi湛 grande costruttrice di navi nel mondo e citt come Jarrow, nel Nord Est, dipendevano interamente da questa attivit. I proprietari dei cantieri navali pi湛 vecchi furono pagati per chiudere, in modo che quelli nuovi avessero meno concorrenza. Il cantiere chiuse non appena le gru gemelle di Jarrow furono abbattute e molti impiegati furono licenziati. In citt non cera pi湛 niente da fare, tre operai su cinque erano rimasti senza lavoro.Il governo decise di tagliare le spese pubbliche e di aspettare una ripresa economica naturale. A Jarrow lunico aiuto dello Stato fu il sussidio garantito per soli sei mesi:ventisei ciellini a marito emoglie e due ciellini per ogni figlio. A Chicago, negli Stati Uniti, i nuovi poveri non avevano nessun posto dove andare e niente cibo. Si poteva morire di fame facilmenteperch辿 non esisteva previdenza socialeenon cera sussidio di disoccupazione. Nel 1932, pi湛 di trenta milioni di americani,il 25%della forza lavoro, erano disoccupati. Molte persone decisero di andare a ovest, nel West. A quei tempi cera solo un modo per viaggiare: sui vagoni merci delle ferrovie. Quando girava la voce che da qualche parte, anche in campagna, ci fosse lavoro, migliaia di persone salivano s u quei vagoni e viaggiano clandestinamente (anche professionisti come scienziati, medici, avvocati). I fattori delle aziende e delle imprese a volte eliminavano parte dei prodotti: i prezzi erano dimezzati e distruggendo il cibo,speravano di ridurreleriservedisponibili per evitare cos狸 che i prezzi crollassero ulteriormente. E nello stesso tempo milioni di persone morivano di fame.
- 2. In tutto il mondo si ripete lo stesso contrasto tra abbondanza e penuria: in Belgio per esempio c竪 carbone in abbondanza, ma nellinverno del 1931 i minatori belgi,per scaldareleloro case,di notte andavano a raschiareil fondo delle carboniere in cerca di frammenti residui. Le paghe erano state diminuite e se qualcuno provava a scioperare veniva licenziato. Le condizioni di vita di una famiglia di minatori erano pessime: dormivano per terra e mangiavano quasi esclusivamente patate. In tutto il mondo, i governi dissero che potevano fare ben poco per combattere le sofferenze del proprio popolo. Alcuni governi, come quello inglese nel 1931, adottarono la soluzione di svalutare la moneta per far costare meno i prodotti quando essi erano esportati allestero e sperando, cos狸, che in questo modo si potesse rilanciare la propria economia stimolando le esportazioni. Purtroppo tutti i governi reagirono alzando le tariffe doganali e quindi annullando limpatto dellemanovre di svalutazione monetaria. Come conseguenza il commercio internazionale croll嘆 (si pass嘆 da sessantotto miliardi di dollari di merci scambiate nel 1929 a ventiquattro nel 1933). In America, le baracche in cui vivevano i disoccupati erano chiamate Hooverville, un ironico omaggio a Herbert Hoover, presidente durante i primi tre anni della crisi:egli disse agli americani di dover stringere la cinghia e lasciare che la crisi segua il suo corso. Era, infatti, del pensiero che i cicli economici facessero parte del sistema capitalistico: boom economico e fallimento erano intesi come ingredienti insiti nel sistema della libera impresa. Nonostante Hoover decise di autorizzare prestiti diretti che il governo federale concesse a banche e aziende, tale decisione non ebbe alcun risultato. Di conseguenza tagli嘆 ancora di pi湛 le spese pubbliche e aument嘆 il prelievo fiscale per conservare il pareggio del bilancio dello Stato. Mentre i governi occidentali affermavano cheleconomia mondiale era qualcosasu cui non esercitano alcun potere, le popolazioni diventano sempre pi湛 impazienti. Alcuni governi vacillarono, altri crollarono a causa dello smarrimento divenuto rabbia del proprio popolo.Tutti gli oratori in piazza,cheinveivano contro il sistema,attiravano moltitudini di persone. Quelli pi湛 interessanti erano i comunisti, che volevano abbattere il capitalismo, motivo per cui si arriv嘆 a vivere una situazionecritica comequella chesi stava vivendo in quegli anni.Sia il fascismo siail comunismo affermava sia la disoccupazione di massa non doveva esistere. In confronto a tali affermazioni, i governi democratici, come quello americano e inglese, sembravano deboli. Il leader dellUnioneBritannica dei Fascisti,Osley Mosley,un incredibileoratore, si dimise dalla carica di ministro nel 1930,quando il suo piano per risolvere la disoccupazione 竪 stato rifiutato dal governo. Malgrado sia la destra sia la sinistra volesse fatti concreti, il governo britannico, presieduto dal laburista James Ramsay MacDonald, non devi嘆 dalla sua politica economica ortodossa. Nel 1931 si tennero nuove elezioni e il risultato fu un grande successo dei conservatori che tuttavia riconfermarono MacDonald nella carica di Primo Ministro. Uno dei primi atti del nuovo governo fu risaldarei rapporti economici tra Regno Unito e i Dominions (Australia,Nuova Zelanda,Sudafrica,Canadae Irlanda) attraverso lattivazione del British Commonwealth per cercare una certa ripresa delle attivit economiche nonostante la disoccupazione ancora troppo alta. Altri paesi, invece, abbracciarono lestremismo politico. Tuttavia c竪 un paese in cui la domanda di intervento venne dal centro: in Svezia il movimento socialdemocratico in ascesa fa una campagna di protesta contro linattivit del governo svedese. Con le elezioni del 1932, i socialdemocratici vanno al potere con Per Albin Hansson. Non tentarono neppure di raddrizzareil bilancio dello stato e i soldi del governo aiutarono i pescatori egli operai delle fabbriche. Agli svedesi fu promessa una Folkhemmet, una casa del popolo, dove i pi湛 deboli avrebbero potuto trovare protezione. Molti stranieri visitarono la Svezia per studiare un modello a met strada: un governo che non 竪 n辿 fascista n辿 comunista, ma il cui obiettivo sia di ridare il lavoro al popolo. In nessun paese il contrasto 竪 cos狸 grande come negli Stati Uniti, dove nel 1932 Washington rimase sotto assedio dai veterani della prima guerra mondialedisoccupati provenienti da tutto il paese. Il loro unico patrimonio erano i premi di congedo che avevano ricevuto lasciando lesercito e che davano diritto a una somma in contanti dopo qualche anno, ma loro volevano essere pagati subito. I veterani furono repressi sotto gli ordini di Hoover. Dopo tre mesi, Franklin Delano Roosevelt, che era stato governatore di New York, si presenta alle presidenziali dicendo che la
- 3. depressionepoteva essere battuta e vinseleelezioni in maniera schiacciante: 竪 il primo presidente democratico dopo dodici anni. Quando inizia la sua presidenza nel 1933, il paese era ancora nella stretta della depressione: nellindustria quattro operai su dieci erano ancora disoccupati ma lentusiasmo era irrefrenabile. Roosevelt chiama il suo programma per la ripresa economica New Deal:si riordin嘆 il sistema bancario con la costituzione di unagenzia federale di monitoraggio sulla Borsa di Wall Street, si attuarono programmi per il sostegno di gruppi sociali in difficolt, furono create nuove agenzie, come la Works Progress Administration (Wpa), con lobiettivo di attuare un vasto programma di lavori pubblici per cui furono assunti nuovi impiegati e furono riorganizzate le relazioni tra imprenditori e forza lavoro attraverso la National Recovery Administration e la National Labor Relation Act (1935). La nuova amministrazione, infatti, cerca dare avvio alla ripresa economica affrontando la disoccupazione: furono presentate al congresso sedici misure immediate che passano nei primi 100 giorni. Si prevede subito un aiuto ai contadini americani ormai sul lastrico (la carne di manzo costava solo 5 cent al kilo). A New York, la gente 竪 messa a lavorare a un programma che avrebbe portato beneficio a tutto il paese che prevedeva di costruire strade e nuovi edifici pubblici e dare lavoro in aree remote per la tutela dellambiente. Negli stati del sud del paese le misureassistenziali del New Deal furono strettamente necessarie:il sostentamento di 8 miliardi di personedipendeva dal raccolto di cotonei cui prezzi erano crollati del 70%dallinizio della crisi. I contadini pensavano che alzando i prezzi si sarebbero beneficiati solo i proprietari terrieri. Molti contadini che protestarono furono prontamente licenziati.Neanche i New Deal pot辿 aiutarei contadini del Mid West la cui povert era stata resa peggiore da anni di siccit e tempeste di polvere. Di conseguenza pi湛 di un milione di persone si diressero a Ovest ma alla finedel loro viaggio i migranti non scoprirono la terra promessa dei loro sogni: la California era ancora nel pieno della depressione. Tuttavia il New Deal li aiut嘆 a rimettere in sesto la loro vita. Il progetto pi湛 ambizioso del New Deal aveva lo scopo di rigenerare unintera regione portando lavoro, acqua ed energia elettrica a una tra le zone pi湛 povere dAmerica. Lente della Valle di Tennessee (Tennessee Valley Authority o Tva) costruisce una serie di dighe per fornire elettricit a sette stati. Il progetto pot辿 dimostrare che la pianificazione statale poteva coesistere con il capitalismo. Il lavoro era diviso in quattro turni per impiegare il maggior numero di persone possibili ei lavoratori invecedi lavorareotto ore ne lavoravano 6.Quando si cominciarono a comprarei fili di rame, ad esempio, chi lavorava nelle miniere di rame riottenne il lavoro e, cos狸 come avvenne con il rame, questa dinamica si espanse in tutto il paese in riferimento alle diverse materie prime. Per i disoccupati britannici non ci furono progetti per lavori pubblici: invece dellazione del governo, essi ottennero la simpatia reale.Tuttavia il Renon fece niente e la disoccupazionedi massa inizi嘆 a vedersi come segno della volont di Dio. Nel 1936 i disoccupati di Jarrow organizzarono una marcia su Londra. Sfortunatamente, il governo non reag狸 alla marcia e i cantieri navali rimasero chiusi ancora per molto tempo. Intanto Hitler costruiva una nuova forza navale e inizi嘆 a impadronirsi di un nuovo spazio (la Renania). Questo sollecita il riarmo navale britannico portando nuove notizie a Nord Est: 竪 stato proprio il riarmo che fece tornare la busta paga agli operai di Jarrow. Le grandi potenze sono di nuovo interessate a quello che ha da offrire il Cile. Nelleventualit di una guerra, infatti, ogni paese (Germania, Inghilterra, Giappone, USA) ha bisogno di rame per le munizioni; e anche i nitrati del Cile vennero di nuovo richiesti, non per fertilizzanti ma per esplosivi. La fine degli anni 30 fu un periodo di piena produzione e di ripresa del commercio. Gli ultimi paesi a riarmarsi furono gli ultimi a uscire dalla depressione e, allo scoppio della guerra, gli americani erano ormai certi della loro ripresa economica: cera lavoro per tutti, i posti di lavoro erano cos狸 tanti da rimanere posti vacanti. A un mondo migliore dopo la guerra, la gente sper嘆 che i politici avessero imparato la lezione, si aspettava, infatti, che i governi sarebbero stati in grado di garantire un lavoro a tutti e di evitare nuovamente la disoccupazione di massa. AngeloNapoli - 5F- 18/03/2020