Sarekat Islam awalnya didirikan sebagai organisasi pedagang Muslim pada 1905. Pada 1912, diubah menjadi organisasi sosial dan politik di bawah kepemimpinan Tjokroaminoto. Sarekat Islam kemudian terpengaruh komunisme dan terpecah menjadi faksi merah dan putih. Perpecahan ini melemahkan organisasi sampai akhirnya bubar.